Vier jaar geleden kwam Tony binnen bij Rotterdam Inclusief: verlegen, stil en onzeker. Zeven jaar thuiszitten had ervoor gezorgd dat hij zijn zelfvertrouwen was kwijtgeraakt. Bang om weer afgewezen te worden, durfde hij bijna niet meer aan werk te denken.
Toch zette hij een belangrijke stap. Hij begon rustig op de productieafdeling met het maken van stekkers. De duidelijke structuur en het werken in een klein team hielpen hem om weer te wennen aan werk en ritme. Zijn oog voor detail viel al snel op, dus werd hij gevraagd om de stekkers te controleren. Een taak met meer verantwoordelijkheid, maar nog steeds onvoldoende uitdaging voor zijn technisch talent.
“Ik zag collega’s met 3D-printers werken en dacht: dát is wat ik wil! Geef me een kans, zei ik. En die kreeg ik.” Dat moment veranderde alles. Tony startte twee weken vóór de officiële opening bij het TalentLab, waar hij meteen meebouwde aan de digitale leeroplossingen van de toekomst. Hier kon hij eindelijk zijn technische achtergrond en creativiteit kwijt.
“Nu werk ik als junior product specialist en voorman. Ik maak 3D-animaties en digitale werkinstructies voor leer- en werkplekken. En ik begeleid nieuwe collega’s in hun ontwikkeling. Ik zit hier zó op mijn plek, dit werk past mij 100%. Soms baal ik als ik op zaterdag moet wachten totdat het weer maandag is.”
Rotterdam Inclusief gelooft in ontwikkelen. Stap voor stap en op maat. “Hier hoef je niet bang te zijn dat iemand je vervangt omdat hij beter is. Hier draait het om groeien.” Die groei heeft Tony zelf ook doorgemaakt. Op sociaal gebied misschien nog wel het meest. “Ik heb nu vrienden. Ik praat met collega’s. Ik heb plezier. Ik leef echt weer!”
Hij is zelfs ambassadeur: op beurzen vertelt hij zijn verhaal aan scholen en bedrijven. Zijn boodschap is helder: “Rotterdam Inclusief is geen plek waar je blijft hangen. Dit is een plek waar je vooruitkomt.